Wal’crèches, coopérative de l’économie sociale, annonce ouvrir 6 nouvelles crèches en région Wallone à partir de septembre 2026. Cette initiative se révèle être une excellente nouvelle pour les parents résidant dans cette région en proie depuis plusieurs années à une réduction signficative du nombre de place en crèche depuis maintenant 7 ans.
Un secteur de la garde de la petite enfance en difficulté depuis 2019
Entre 2019 et mi-2024, 1 700 places d’accueil de la petite enfance ont disparu, réduisant une offre déjà insuffisante. Si le nombre de places subventionnées a progressé, cette hausse n’a pas permis de compenser la diminution des places non subventionnées, qui représentent encore 25 % de l’offre globale du secteur.
Ces chiffres témoignent d’un contexte économique particulièrement fragile pour l’accueil de la petite enfance. Le manque de rentabilité du secteur a conduit de nombreuses structures privées à mettre la clé sous la porte, au détriment des familles, mais aussi des personnes qui y travaillent.
Pour répondre à cette situation, la Région wallonne a mis en place, à partir de 2022, un plan de revitalisation du secteur, soutenu par l’Union européenne. Celui-ci s’articule aujourd’hui autour de trois axes stratégiques :
- la création de 3 100 places dans le cadre du plan Cigogne ;
- la rénovation d’infrastructures devenues vétustes ;
- le lancement d’un nouvel appel à projets.
C’est dans le cadre du plan Cigogne que la coopérative Wal’crèches a pu bénéficier d’un soutien public afin de lancer, dès 2022, un projet de construction de six nouvelles crèches sur le territoire wallon.
Une solution durable apportée par l’économie sociale
Le projet Les P’tits Soleils, porté par l’ASBL Wal’crèches, a vu le jour en 2016 à Tournai avec l’ouverture d’une première crèche au modèle original. Celle-ci ne se limite pas à permettre aux parents de travailler, même si cette fonction reste essentielle. Elle vise également à favoriser le développement de la confiance et de l’estime de soi chez les enfants accueillis, notamment à travers un projet d’éveil.
Cette première expérience semble avoir été une réussite, puisque Wal’crèches prévoit désormais l’ouverture de six nouvelles crèches : quatre à Liège et deux dans le Hainaut. Leur ouverture est prévue pour le 31 août 2026.
En plus de générer 120 nouveaux emplois, ce projet contribuera à l’amélioration du quotidien de nombreux parents par la création de 322 nouvelles places d’accueil de la petite enfance.
Afin d’inscrire ces places et ces emplois dans la durée, Wal’crèches adopte un modèle économique fondé sur des sources de financement diversifiées. Le projet ne repose donc pas uniquement sur les subsides publics, mais s’appuie aussi sur un tissu dense de partenariats privés et publics.
L’ensemble du projet a ainsi été soutenu dès l’origine par AKT for Wallonia, organisation privée de représentation des employeurs. Par ailleurs, chaque crèche repose sur une coopération entre l’ASBL Wal’crèches et les acteurs publics locaux. C’est notamment le cas de la crèche qui s’implantera à Seraing : la commune est devenue membre de l’ASBL et y sera représentée par un membre du personnel communal. Ce mode de gouvernance permettra d’assurer un suivi continu et adapté aux réalités locales.
